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Que yo me ocupe aquí de estas islas obedece al hecho de que mis profesores de antropología no me proporcionaron una formación decente sobre la evolución o sobre las teorías evolucionistas, la de Darwin entre ellas, y a que en los albores del bicentenario no puedo menos que sentir que algo corresponde hacer al respecto¹. Las Galápagos, genuinas islas de historia, han sido esenciales en la gestación de esas teorías; en compensación, o en justa venganza, vale la pena ocuparse de ellas (o más bien del nexo peculiar entre ciertos lugares, momentos e ideas) con algún grado de detenimiento. Se discutirán en particular algunos conceptos de Charles Darwin y otros de Thor Heyerdahl, confiando en que en este trámite puedan apreciarse las diferencias de calidad e imaginación que median entre ambos.

También ofrezco punteros a tres videos documentales sobre las islas que se pueden ver en este enlace. Para verlas se requiere la contraseña convenida para materiales antropológicos.

No hay abundancia de información confiable y actualizada sobre las islas Galápagos; tampoco es fácil conseguir buena cartografía de la región en el dominio público. El mapa satelital de Google™ que aquí he optado por incluir es más o menos aceptable dependiendo del área que se trate, pero se encuentra incompleto. (Si no aparecen los controles para navegar por el mapa, sugiero refrescar lapantalla y aguardar que aparezcan sin mover el cursor).

Esperar que se cargue el mapa de las islas Galápagos…

Como puede apreciarse, en el mapa anterior hay regiones de importancia cubiertas por nubes o no fotografiadas a determinadas escalas de observación. Los datos de cartografía (islas, pueblos, caminos) simplemente no están, porque para las urgencias de la empresa que armó los mapas las islas apenas son, como pocos otros lugares, periferia del tercer mundo. Casi no hay banda ancha en ese lado del planeta y nadie de por allí compra gran cosa por Internet. Los mapas de Google requieren además corporaciones locales de apoyo porque Google no tiene ni aviones ni satélites ni cartografía propia. En este preciso momento político, con Correa en el gobierno, los proyectos de interés para gringos, científicos o no, no son los que más respaldo popular tienen o merecen en Ecuador.

Por todo ello, el usuario debería completar los elementos de juicio que hacen al mapa y al territorio con alguna otra fuente, empezando por este artículo de Wikipedia® pero luego siguiendo mucho más allá. Poco a poco se tendrá en línea lo que nunca se tuvo en papel. Mucho de lo que se agregue allá afuera repercutirá acá dentro, pues esa es la lógica recursiva del hipertexto. Aunque no conviene ser excesivamente optimistas, se espera que estas fuentes vayan mejorando con el tiempo y que la experiencia de navegar por aquí resulte cada día mejor sin que yo tenga que tocar el código subyacente a esta entrada.

Si de Galápagos se trata, la bibliografía obligada de interés antropológico es, naturalmente, Countries visited during the voyage of H.M.S. Beagle round the world de Charles Darwin. Abajo he puesto un enlace con la mejor versión digital del libro, que es neoyorkina pero se basa en la segunda edición británica de 1845. Respuesta a una pregunta de examen: el capítulo que se refiere a las islas es el XVII. Otra más, esta vez para fijar el contexto: Darwin llegó a las Galápagos en setiembre de 1835².

Se observará que la cartografía de Countries…, con sus costas ecoicas garrapateadas en tinta china, muestra las islas con su antiguo nombre británico. Para entender dónde estuvo Darwin hay que hacer un upgrade. Albermarle, la isla mayor, ahora se llama Isabela; Indefatigable es Santa Cruz; Chatham es San Cristóbal; Charles es Santa María; James es San Salvador; Hoods es Española; Narborough es Fernandina; Abingdon es Pinta; Bindloes es Marchena, Tower es Genovesa. Cada una de las desinencias, prosodias y sonoridades inglesas usuales está presente en la toponimia; cada estereotipo de nombre de lugar colonial católico español también. Estableciendo un puente entre los mundos la estación científica que está en Puerto Ayora (el poblado mayor, en Santa Cruz) se llama ahora Darwin; hay no pocas antinomias en estas contingencias y alguno que otro oxímoron de colección.

Calle de Puerto Ayora, Santa Cruz

Entre Santa Cruz y Baltra

Exterior de la Estación Darwin en 1993

El aeropuerto, construido por los americanos en la segunda guerra para defender el canal de Panamá, se encuentra en la isla Baltra, acaso la más impersonal a causa de ser sitial de semejante no-lugar. Por minúsculas que sean, todas las islas restantes, sus geologías, sus floras y sus faunas tienen, en la bitácora de Darwin, una cierta idiosincrasia cronotópica. La vividez y lucidez de sus descripciones van más allá de lo que hoy en día es posible articular por escrito, salvo que se cuente con la ventaja de los instrumentos de multimedia y sólo hasta ahí. Faltaba un cuarto de siglo para que él imaginara El origen de las especies; pero algo extraordinario ya estaba bullendo en la cabeza de ese personaje. De ahí que yo optara por usar Countries como lectura heurística de este documento, al lado y por encima del excelente volumen de Lonely Planet.

Leer o bajar Countries visited… (18 Mb). [o leerlo en línea más abajo]

Borrador de un relevamiento de naturaleza y cultura

A diferencia de lo que es el caso con Rapa Nui, las Galápagos carecen de culturas propiamente nativas. No hay moais, ni tikis, ni megalitos, ni pinturas rupestres, ni tabletas con signos de presuntos lenguajes. No hace falta llevar grabador: ningún lugareño podría recitar un haka o escenificar un hula. Hay cero nomenclatura, etimología o identidad micronésica, polinésica o de la insularidad que fuere. El registro arqueológico, hasta donde sé, se encuentra prácticamente vacío de todo rastro de asentamiento permanente.

Ni siquiera hay una tradición folklórica discernible con sus inevitables ukeleles, pareos o collares de flores. Así como la bebida nacional ecuatoriana me han informado los propios actores que es el aguardiente colombiano, y así como la clase media-alta de Quito parece actuar a veces como si Ecuador fuera una nación del Caribe (según me lo confió Hernán Vidal), la reivindicación cultural primaria de los galapaguenses es órdenes de magnitud más evolucionaria que oceánica.

No hay Primeros Pobladores, Indígenas o Autóctonos, entonces. Hay, es verdad, alguna cerámica de formas globulares y troncocónicas de la costa pacífica de Perú y Ecuador expuesta en el pequeño museo de la Estación Darwin (véase http://www.galapagos.org), pero nadie tiene mucha idea de cómo llegó ahí. Los guías de turismo (pude comprobarlo) son eficientes pero improvisan bastante cuando la pregunta del visitante pretende establecer un régimen de cierta precisión.

Vasijas similares al tipo I de Heyerdahl expuestas en el museo de la Estación Darwin

Las hipótesis del anti-antropólogo Thor Heyerdahl, quien encontró en 1953 algunos fragmentos de piezas en superficie o hasta 50 cm de profundidad en las islas de Santiago y Santa Cruz pero no documentó adecuadamente su hallazgo, ya no resultan tampoco dignas de crédito. Queriendo sustentar la idea de que el Pacífico había sido poblado desde América, sin que hicieran falta por ende las técnicas de navegación propias de (por ejemplo) Micronesia, Heyerdahl afirmaba que las vasijas habían llegado a Galápagos en tiempos prehispánicos³. La información sobre la cerámica es contradictoria: sería “idéntica a la Tiahuanaco”, “de tipo chima” o “distinta a la industria de cualquier otra civilización de la tierra”⁴. La tipología y la nomenclatura estilística usada en el estudio es obsoleta y la cronología de Heyerdahl es por momentos imposible, dado que él creía que los navegantes del imperio Inca habían llegado a las Galápagos “mil años antes de Colón”. Huelga decir que no había imperio Inca en ese entonces. Otros textos de Heyerdahl escritos en colaboración con arqueólogos suenan bastante más cuidadosos incluso hoy.

Los hallazgos, sin embargo, se consideran refutados por Victor von Hagen y otros especialistas algo más serios. En 1976 Robert Suggs publicó un análisis de los datos de Heyerdahl, cuestionando sus métodos y sus conclusiones arqueológicas; su conclusión es que la hipótesis de visitas indígenas debe ser rechazada y que la evidencia histórica, botánica y arqueológica indica con fuerza que la cerámica aborigen, si bien existe, ha sido introducida por europeos.

En rigor, no se conservan vasijas enteras de la expedición de Heyerdahl, y las que se exponen meramente son piezas que se asemejan a algunos de los estilos reportados, que son muchos: Castillo lisa, Gloria pulida lisa, Queneto pulida lisa, Tomaval, La Plata, San Juan moldeada, San Nicolás moldeada, Tiahuanaco, Estero, Huancaco, Gallinazo, Virú, Rubia, Valle, Inca. Las tres piezas de la foto de la Estación Darwin corresponden al primero de los tres grandes tipos descriptos por Heyerdahl: (1) grandes jarras de agua, presentes en todos los sitios, con bocas de diámetros de treinta centímetros y cuerpos bulbosos, usadas eventualmente en América también como urnas funerarias; (2) vasijas para cocinar de cerámica más fina y con trazas de fuego; (3) cerámica ornamental o decorativa de tipo Chimú.

Las objeciones de Suggs a las manipulaciones estadísticas de Heyerdahl son diversas y de carácter muy técnico, pero las esenciales conciernen al sesgo del muestreo. En primer lugar, en todos los trece sitios reportados las piezas aborígenes estaban mezcladas con las cerámicas posteriores a la conquista y las europeas, que sólo fueron coleccionadas y tabuladas en siete casos. En toda distribución normal de sitios, aduce Suggs, hubiera sido dado esperar algunos que poseyeran sólo cerámica histórica (A), otros con sólo cerámica aborigen (B) y otros con ambas (AB). La posibilidad de que ambos estilos estuvieran asociados en los trece sitios es de 1/1.594.323. “Esto indica que ambos fueron llevados a las Galápagos por los mismos individuos. Habría sido inusual que los peruanos y los europeos quebraran vasijas exactamente en los mismos lugares a lo largo de un período de varios siglos” (Suggs 1967: 242).

Después de una evaluación algo más positiva en un paper de Edward Lanning (1969) que consulté en el Museo Bishop de Honolulu, no se han publicado estudios profesionales que se relacionen en forma directa con la cerámica de las islas, ni éstas se han vuelto a excavar hasta donde yo sé. Dado que en medio siglo no han habido descubrimientos de cerámicas o piezas indígenas en general, el testimonio cerámico amañado por Heyerdahl constituye, creo yo, un elemento de juicio demasiado espectacular para ser verdad. Con todo, he incluido algunos textos relevantes de esta discusión en la bibliografía.

Tampoco hay una plétora de testimonios de los tiempos históricos, coloniales, por decir un caso, por lo que no es abusivo pasar ahora, de un salto, a la crónica de estos días. En 1993 al menos, las Galápagos casi no tenían infraestructura turística de gran escala. El suministro de energía se cortaba todas las medianoches en la isla más habitada (Santa Cruz). Si se dejaba la puerta abierta (y no era razonable cerrarla cuando uno se encontraba exactamente debajo del Ecuador) los lagartos Amblyrhynchus demarlii “aparentemente estúpidos” (cf. Darwin, op. cit., pág. 387), los Mus Galapogoensis (loc. cit., pág. 378) y los insectos más raros imaginables se apoderaban de las habitaciones. Ningún animal de las Galápagos es demasiado tóxico, garantizaban los libros; pero eso no resultaba suficiente consuelo.

Salvo en lo que respecta al croar de las criaturas, no había muchas opciones de vida nocturna, ya que Puerto Ayora es quizá más modesta ciudad que Quemú Quemú, Choele Choel o Hanga Roa. Es un bonito pueblo, por cierto; ahora ya tiene unos 12.000 habitantes o 30.000 según lás últimas noticias y hasta un centro cultural con weblog propio (Http://www.galapagoscultural.com), pero cuando yo fui había bastante menos que eso.

Durante el día sólo se podía hacer turismo contratando empresas autorizadas y era imposible, por ejemplo, ir por cuenta propia en bote a alguna otra isla, encender fuego en las dunas o quedarse acampando en algún lugar. El paso de una isla a otra requería un ritual de limpieza de suelas de zapatos y estaba prohibido llevarse a casa siquiera una piedra, no digamos ya una planta, un caracol o un trozo de coral. Las consecuencias de esa política eran palpables: era por lo pronto raro encontrarse en un lugar del planeta sin botellas plásticas flotando en el mar, sin marquillas en la arena y sin restos de papel higiénico o futuros coprolitos detrás de cada matorral.

Con todo respeto por la diversidad turística, diré que también se echaban de menos los contingentes de japoneses, taiwaneses y coreanos caminando en formación de falange. Los únicos turistas en modalidad piara que pude ver era un grupo de jubilados alemanes preocupados por el viento caliente que entraba por las ventanas de la guagua que los llevaba en una hora exacta desde la costa de Santa Cruz a un pequeño hotel en la capital. Fagocitando sin parar de hablar lo que en Ecuador se llaman sánduches, ninguno se interesaba en mirar por la ventana hacia el paisaje único y alucinante que se adivinaba tras la nube de polvo, mientras en la radio sonaba (como en el resto de América Latina en esos días) un bolero cantado por Luis Miguel.

En ese paisaje que bien podría ser inspirador para los diseñadores de floras y faunas imaginarias, proliferaba mientras tanto una vida distinta. Más allá de las plantas extrañas, un rasgo notable de las islas es que hay colonias de varios tipos de animales, ninguno de los cuales desarrolló en los 350 millones de años transcurridos el menor reflejo de escape. Nunca hubo grandes depredadores y el objetivo de las políticas proteccionistas es que nunca los haya, incluyendo a los humanos en la interdicción. Por eso es que se puede caminar o nadar por el medio de una colonia sin que ningún ave, reptil o mamífero se espante, ni aun cuando se realice un movimiento brusco. Una vez más, hasta a Darwin sorprendía lo que él llamaba “the extreme tameness of the birds” (p. 398); él documentaba también que en siglos pasados las aves y animales del lugar eran todavía más impávidos, lo que entonces todavía era verdad en las islas Falkland (pág. 399), las mismas que algunos preferimos llamar Malvinas.

“El miedo -escribía Darwin- no es adquirido por animales individuales en el corto plazo, aun cuando se los persiga mucho; pero en el curso de generaciones sucesivas deviene hereditario” (p. 401). No habiendo mucha agua dulce por ahí, en algunas islas de las Galápagos alcanza en efecto con poner agua o escupir en la palma de la mano para quedar en pocos minutos cubierto por toda suerte de pájaros de nombres latinos particularmente multisilábicos que prefieren la cabeza y luego los hombros de uno cuando llega el feo momento de defecar. La probabilidad estadística de que a alguien se le ocurra esta clase de experimentos es por cierto baja, pero puede asegurarse que en ningún otro lugar del mundo se ha visto que suceda semejante cosa con tan pasmosa regularidad.

En mi recorrido por las islas procuré seguir estrictamente los itinerarios de Darwin tal como están reflejados en su libro. Todos los animales que fotografié habían sido descriptos por él, incluyendo por supuesto los célebres pinzones, cada variedad con un pico diferente según la isla que se tratara (ver pág. 379). Como todo el mundo sabe, este hallazgo haría impacto varios años más tarde en su clásico El origen de las especies por medio de la selección natural (1859). El aislamiento de las poblaciones fomenta la diversificación; de lo que se seguiría un corolario relativo: como diría Alan Lomax (un darwiniano) de la circulación global resulta el engrisamiento.

Si aquí me desvelo en hablar de estas ideas no es sólo por los pretextos reivindicatorios o turísticos que señalé más arriba, sino porque en las ideas plasmadas en ese libro cardinal se encuentran los fundamentos de los principales algoritmos de las teorías de la complejidad que me encuentro desarrollando y poniendo en práctica: véase por ejemplo este enlace y también este otro.

Relevamiento fotográfico

En la siguiente galería se puede elegir cualquier foto con el mouse para luego navegar por la colección. Con el botón derecho es posible escoger ampliación, almacenamiento o impresión. En breve estará disponible el comentario darwiniano de cada fotografía. Por el momento, señalemos que una de las fotos muestra exactamente la variedad de pinzón dominante en la isla de Santa Cruz; otra inmortaliza al legendario Lonesome George, un macho de tortuga galápago de unos 90 años que es el último ejemplar de su especie y que todavía está en la isla, concretamente en la estación Darwin, desesperado por perpetuarse como si todo él fuese un meme. No es la tortuga más vieja que viene de esas islas, sin embargo; ese título lo retiene Harriet, una hembra llevada hace tiempo a Australia, que murió hace poco a los 176 años de edad y que tenía unos cinco años en la época en que Darwin pasó por las islas sin por supuesto dar cuenta de ella. ¿Cómo habría de saber cuánto viviría un reptil que entonces no era sino una tortuga más?.

Lo que cuenta a los fines de esta crónica es que Darwin se comió unas cuantas tortugas preparadas al modo gaucho (“carne con cuero”, pág. 377)⁵, encontrándolas deliciosas siempre y cuando se las rostizara bien. La carne en sí no es nada del otro mundo, aseguraba, y no puedo menos que estar de acuerdo con eso. Pero las tortugas jóvenes, escribía, hacen una excelente sopa. Darwin también se preciaba a cada rato de haber abierto de un tajo los estómagos de innumerables animales de las islas, principalmente tortugas, aves marinas, focas y lagartos. Con algo así como un mes de permanencia en las islas, no había tiempo para observar pacientemente qué comía cada animal.

Todo eso sería ilegal, cruel y políticamente incorrecto en los días que corren; pero no parece honesto callar la verdad de lo que es, todo ponderado, una historia negra más bien inocente. Si Darwin no era tan mal tipo (diría un Bruno Latour) puede que la evolución resulte un poco más verdad.

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Hasta aquí mi leve crónica de las islas Galápagos. Invito al antropólogo que vaya a visitarlas algún día a que comparta sus impresiones como yo lo he hecho.

En las fotos se encontrarán algunos darwinismos adicionales. La galería de fotos completa se puede bajar sin escrúpulos de licenciamiento a partir de este enlace: Relevamiento fotográfico de las Islas Galápagos (zip) (128) - 3.48 MB

Bibliografía:

Heyerdahl, Thor y Arne Skjolsvold. Archaeological Evidence of Pre-Spanish Visits to the Galapagos Islands. Salt Lake City: Society for American Archaeology, 1956. 71 p. Reimpresión en American Antiquity, 22:2, pt. 3 (1956). También en: Millwood, N.Y., Kraus Reprint, 1974; y en: Oslo, Norwegian University Press, 1990. 107 p.

Heyerdahl, Thor. “Preliminary report on the discovery of archaeology in the Galapagos islands”. Reportes del XXXI Congreso Internacional de Americanistas, pp. 686-697 – Bajar o leer heyerdahl-preliminary (pdf)

Lanning, E. P. 1969. “South America As Source For Aspects of Polynesian Cultures”. In R.C. Green
and M. Kelly (eds), Studies on Oceanic Culture History, pp. 175–185. Honolulu, Hawaii: Bernice
P. Bishop Museum.

Suggs, R. C. 1967. A Reanalysis of Galapagos Ceramics Data. Zeitschrift fur Ethnologie 92:239–247. Bajar o leer suggs-reanalysis (pdf)

Darwin – Puerto Ayora – Islas Galapagos – Ecuador – Heyerdahl

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Opcionalmente se puede leer el diario de Darwin en la ventana siguiente.
Se recomienda abrirla en pestaña separada (con el icono de la derecha) y en pantalla completa (F11):

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Búsqueda personalizada en la Web

1. En una clase que uno de los popes actuales de la profesión dictó en el Clínicas, resultó ostensible que el docente en cuestión no tenía idea de la cronología y los contenidos de la obra de Darwin, o de Tylor, o de Morgan, salvo a grandes pinceladas. Uno de los objetivos de esta página es invitar a que se lea esas obras de cabo a rabo y de una vez por todas, como todas ellas merecen que se haga. Recién después llegará el momento de la discusión teórica y del refinamiento del debate
2. Las obras completas de Darwin en línea, incluyendo incunables, manuscritos, facsímiles y primeras ediciones, están en el dominio público y se encuentran digitalizadas en este enlace
3. Hay más información sobre este excéntrico personaje ganador de un Oscar en la página sobre mapas cognitivos de este blogspot
4. Aku Aku: El secreto de la isla de Pascua, Barcelona, 1959, p. 13
5. Cualquier uso cultural de América Latina era más o menos lo mismo para este viajero, cuyo fuerte sin duda no era la dimensión etnográfica

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En los últimos años que trabajé en Microsoft concurrí una media docena de veces a los eventos y Crash Courses de la unidad de Microsoft Research radicada allí, en la auténtica Cambridge, en compañía de expertos, gurúes y profesores de las facultades técnicas de Buenos Aires y de las principales ciudades de Argentina. Después de todo en Cambridge están afincadas algunas de las figuras clásicas de los métodos formales y la computación científica, Sir Tony Hoare en primer lugar. MS Research Cambridge no se alberga propiamente en los colleges que conforman la universidad, pero sus oficinas se confunden con los más nuevos de ellos.

Desde luego que aproveché la ocasión para visitar y relevar los principales centros de investigación vinculados con la ciencia en general y la antropología en particular. Cambridge fue, de hecho, el lugar de trabajo de Newton, Marx, Darwin, Haddon, Rivers, Seligman, Bartlett, Craik… Algunos asistentes a los Crash Courses nos alojamos en las mismas habitaciones que siglos o décadas atrás ocuparon algunas de esas celebridades y bebimos hasta morir whiskies tibios de nombres gaélicos indescifrables en el mismo pub académico de canilla libre en que ellos sin duda también perdieron la conciencia. Sólo un cicerone de la calidad de Marcelo Frias de la UBA puede ser de utilidad en esa contingencia.

Cuando tenga algunas horas de disponibilidad terminaré de volcar la información que concierne al lugar.

Zona universitaria y Museo de Arqueología y Antropología:

Se está cargando mapa del Museo. Esperar que aparezcan el mapa y los controles de navegación y zoom antes de mover la maldita barra de navegación…

Se puede comprobar fácilmente que el museo de Cambridge es un paradigma de la vieja concepción museológica, por poco que sepa uno de esas cuestiones: poquísimo público, mucha madera, grandes vitrinas con artefactos de todas partes, etiquetas escritas a lo largo de más de un siglo y salas atestadas de objetos heterogéneos. Prevalece un cierto desorden. Es como si los elementos del saqueo ergológico practicado en el otro lado del mundo en los tiempos felices en que todo el planeta era colonia estuvieran esperando, apenas rotulados, alojarse en una exposición verdaderamente articulada.

Tríptico del museo:

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Sesión de Gebuyg en Ubud, Bali, 3 de febrero de 1997.

• Registro fotográfico y sonoro de Carlos Reynoso.
• Digitalizado por Germán Silva (UBA, Antropocaos).
• En la imagen siguiente se puede recorrer la región de Ubud, alternando o combinando fotografía satelital con cartografía a diversos niveles de resolución. En caso que no salgan los marcadores de escala o los selectores de modo de visualización se sugiere refrescar la página y esperar:

Se está cargando mapa de la región de Ubud…

Descripción:

Curiosamente, aunque Clifford Geertz escribió un libro entero, Negara, describiendo lo que él llamaba el estado teatral de la Bali del siglo XIX, y aunque dedicó un bien conocido artículo (“Blurred genres”) a explorar la metáfora del drama como una de las bases de una presunta refiguración de las ciencias humanas, jamás escribió nada sobre las formas teatrales balinesas en particular¹.

Cualesquiera sean o hayan sido las ínfulas estetizantes del movimiento interpretativo y sus pretensiones de riqueza descriptiva, éste, el teatro balinés, es sin duda un tema vacante en la antropología de la performance. Esta página no puede subsanar esa falta, pero sí documentar un período en particular de un género poco difundido, condenado quizá a ser de otra manera (o a no manifestarse en absoluto) cuando alguien se decida a estudiarlo en el futuro.

El Gebyug es un género musical visiblemente híbrido y probablemente no muy antiguo cuyo principal componente es el uso de tambores-campana similares a las que cuelgan del cuello de los bueyes en los campos arroceros de Bali. Las campanas grandes, algo más pequeñas que las que se muestran en las fotos (o como esta de 1910), se llaman okokan, gebyug o gemrumbungan. Las más grandes de todas, como las que todavía se encuentran en Jembrana, se conocen como jembeng.

Conozco pocos ejemplares publicados de esta música, que por momentos suena como un estilo de fusión bastante ecléctico. Los ejemplares publicados son invariablemente, fragmentarios y mucho más breves de lo que estoy ofreciendo en este sitio.

Por la clase de fenómeno performático que es, no cabe duda que el gebyug ha sido relegado por los recolectores de música exótica.²  Estimo que, como en buena medida es también el caso del Ketjak, se trata un estilo creado específicamente para el público turista.

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Registro fotográfico:

Registro sonoro:

Las muestras aqui incluidas no han sido editadas, salvo en la selección del corte. Se han digitalizado directamente a partir de la grabación en cassette, registrada el 3 de febrero de 1997.

1 – Bajar Teatro cantado: Sesión de Gebyug en Ubud, Bali - Parte 1 (204) - 28.05 MB - Alternativamente, escuchar pieza

2 - Bajar Teatro cantado: Sesión de Gebyug en Ubud, Bali - Parte 2 (164) - 28.08 MB – Escuchar pieza

En este enlace se han incluido tres videos documentales sobre Bali (incluyendo uno sobre música balinesa); para ingresar se requiere la habitual contraseña de protección de los materiales antropológicos de este sitio.

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1. Hay por cierto unas cuantas líneas insoportablemente detalladas sobre Rangda y Barong aquí y allá, pero no están puestas en el contexto de las formas de teatro posibles en una sociedad, de las estrategias escénicas locales, de las tramas musicales concomitantes, de las adaptaciones temáticas a través de las culturas o de sus transformaciones históricas. En cuanto a la descripción que consta típicamente en “Religion as a cultural system” de 1966, y que es harto menos densa que recargada, sobredeterminada por todos los argumentos que se ha impuesto la obligación de demostrar, son evidentes sus deudas con etnografías de los treinta y los cuarenta escritas por Jane Belo, M. Covarrubias, De Zoete y Spies y hasta Gregory Bateson y Margaret Mead. Geertz alega que su interpretación se basa en observaciones que hizo en Bali en 1957-1958. Me cuesta creer, sin embargo, que el ritual o la performance de Rangda y Barong se mantuvieran inmutables en todo ese tiempo; gamelan gong kebyar mediante, la música y la danza balinesas experimentaron cambios abismales en ese período. Como quiera que sea, Geertz ni pone los hechos en contexto ni demuestra la existencia de sistema alguno, elaborando una representación suspendida en un tiempo que no se sabe cuál es, más estática que la que articularía cualquier estructuralismo concebible. En su escritura, la reducción de la ciencia a la literatura acarrea visiblemente la degradación de la etnografía en anotación turística, y en una clase de anotación poco confiable: quien vaya a Bali aquí y ahora -y esto me consta- no encontrará nada esencial que siga siendo como él lo ha descripto
2. La única colección que incluye algunos segundos de esta música es Le Jardin des Dieux, editado por Rim Music en 1998 y ya discontinuado. Una de sus bandas se titula “Pendet” Gebyug Gurnita Wreska, Gebyug Kronkong. Hasta donde conozco, eso es todo lo que hay

F11 – Full creen

• Relevamiento musical de Carlos Reynoso en el área de Ubud y Peliatan (Bali, Indonesia, enero de 1997)
• Las fotografías fueron tomadas por el autor en el lugar mencionado en el título. Se encuentran registradas conforme a las leyes de propiedad intelectual, pero se pueden copiar y distribuir libremente siempre que se especifique su origen.
• La referencia a las fotos en sitios públicos debe indicar entonces © 1997-2009 Carlos Reynoso.
• Haciendo click en cada foto se tiene acceso a una copia de alta definición sin marca de agua.
• En la imagen siguiente se puede recorrer la región de Peliatan (Pliatan, Pilatam) alternando o combinando fotografía satelital y cartografía a diversos niveles de detalle:

Cargando mapa de la Region de Peliatan – Esperar…

Hay tres formas de recorrer Bali. Una es uniéndose a las hordas de turistas occidentales, adolescentes crepusculares australianos en su mayoría, y amontonarse en una playa como Kuta, al lado del aeropuerto, que aún así es reconocidamente superior a cualquier playa de la galaxia, barrera de coral inclusive. La segunda es viajando by the book y resignándose a pasar las noches en Denpasar, que es una pequeña ciudad como cualquier otra pero por algo será la capital. La tercera es la mejor y consiste en centrarse en el centro cultural indiscutido, Ubud, un pueblo pequeñísimo, equiparable a Hanga Roa o a Puerto Ayora, uno de esos lugares mágicos que todavía subsisten, incomprendidos por los yuppies con sus exigencias de infraestructura de cinco estrellas. Los mejores hoteles de Ubud, como el Kupu Kupu Barong (en el vecindario de Kedewatan, visible en el mapa), no tienen televisión ni otras fuentes de polución sonora más allá del llamado de los geckos.

Una vez allí puede que el viajero reciba una carta de los eventos culturales de la semana parecida a ésta:

Ahora que lo pienso, el antropólogo Clifford Geertz pocas veces nombró a Ubud. Con todo el respeto que me merece su memoria y su ideología del conocimiento local, debo decir que mientras estuvo en Bali él no demostró comprender qué acontecimientos culturales eran visceralmente únicos y merecían por ello que se les prestara una atención especial. Esta es mi hipótesis: Geertz miró a Bali como un provinciano, más que como un cosmopolita. De allí que pusiera en primer plano, entre todos los eventos culturales posibles, las riñas de gallos, acaso el menos peculiar.

Pues riñas de gallos hay en muchas sociedades de Asia, Africa y América Latina. Lo mismo es cierto en lo que concierne al trance. Y aun en lo que pudiera verse como culturalmente distintivo, poco hay en Bali de particularmente exótico. En el crematorio de un brahmán en Selat los lugareños me nombraron a Maradona, a Batistuta, al piojo López, a Ariel Ortega… De ningún modo se comportaban con la rareza que Geertz les atribuyó en cada página que dio a la imprenta. Aunque sólo sea en materia de fútbol, o de riñas de gallos, los informantes (si así hemos de llamarlos) estaban órdenes de magnitud más globalizados que yo.

Sólo en Bali, sin embargo, hay al menos un pequeño gamelan en cada aldea, articulando algunas de las músicas más complejas y estadísticamente improbables de las que la cultura ha sido capaz de articular. Sólo en Bali hay, además, un género coral semejante al Ketjak.

Ketjak – (Danza de los monos del Ramayana)

El cak, tjak, chak o “gamelán vocal” fue hace décadas un coro masculino que se utilizaba para inducir el trance durante los rituales de exorcismo llamados sanghyang. En su forma arcaica, solamente se conservaba (en los años de mi relevamiento) en la aldea de Abianbasé, apenas un poco al norte de la capital, Denpasar.

En la década de 1930, el cak fue convertido en una forma artística por iniciativa del pintor alemán Walter Spies (1895-1942), quien se había asentado en Bali por esa época. Para ello se agregaron partes solistas cantadas, inspiradas en pasajes del Ramayana (en particular el rescate de Sitâ por las hordas de monos lideradas por Hanuman), y se rebautizó el género como ketjak (o kechak).

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Desde el punto de vista musical, el coro de monos que ejecuta la pantomima que se muestra en las imágenes entona coros que imitan estilizadamente el sonido de un gamelan gong. La música muestra ritmos y acentos irregulares, reminiscentes de las piezas de vanguardia europeas de aquel entonces, pero sin duda originales del cak balinés. En su forma actual, que es la que se escucha en el registo, el cak es un género específicamente ejecutado para turistas en el cual participa gran parte de la población de las aldeas de la región de Ubud. Aún cuando sea una mercancía turística, no hay nada de inauténtico o de foráneo en el cak; sigue siendo, a mi juicio al menos, una de las experiencias más excitantes de la música de todo el mundo.

• Semara Madya – Br. Tengah, Peliatan, Ubud.
• Fotografiado y registrado por Carlos Reynoso en el Puri Agung de Peliatan.
• La grabación que he puesto como referencia comparativa fue realizada por David Lewiston en la década de 1960.
• Escuchar grabación de Lewiston [formato mp3]: Bali – Ketjak

Registros de Carlos Reynoso:

Los segmentos de Ketjak aquí publicados constituyen el documento más extenso de ese estilo disponible en la Web o en el mercado. No ha sido editado ni filtrado. Los cortes entre los seis segmentos son arbitrarios y no se corresponden con unidades narrativas, musicales o prosódicas.

La grabación de origen es analógica; se realizó con un grabador de cassette doméstico de industria malaya de buena calidad sobre cinta virgen y fue digitalizada por Germán Silva del grupo Antropocaos de la Universidad de Buenos Aires.

Bajar Kechak - Danza de los monos (Ubud, Bali) Parte 1 (237) - 7.21 MB (7:52) – Escuchar pieza

Bajar Kechak - Danza de los monos (Ubud, Bali) Parte 2 (178) - 7.57 MB (8:15) – Escuchar pieza

Bajar Kechak - Danza de los monos (Ubud, Bali) Parte 3 (179) - 7.37 MB (8:03) – Escuchar pieza

Bajar Kechak - Danza de los monos (Ubud, Bali) Parte 3 (179) - 7.37 MB (6:32) – Escuchar pieza

Bajar Kechak - Danza de los monos (Ubud, Bali) Parte 5 (172) - 6.42 MB (7:00) – Escuchar pieza

Bajar Kechak - Danza de los monos (Ubud, Bali) Parte 6 final (177) - 5.53 MB (6:02) – Escuchar pieza

Legong (Peliatan)

El Legong es una danza femenina acompañada por un gamelan gong de modestas dimensiones; su época de oro se manifestó quizá a principios del siglo XX, siendo suplantado hacia la década de 1930 por la moda del impetuoso Gamelan Gong Kebyar.

Fue la clase de danza que documentaran Margaret Mead y Gregory Bateson en su exquisito filme Aprendiendo a bailar en Bali. Al principio era ejecutada sólo por bailarines masculinos, con una marca más o menos fuerte de travestismo¹.

El que sigue es uno de los pocos registros existentes que documenta una representación completa de Legong tal como se ejecuta en Peliatan en la actualidad.

Bajar Música de Legong de Ubud, Bali - Parte 1 (208) - 7.35 MB – Escuchar pieza

Bajar Música de Legong de Ubud, Bali - Parte 2 (171) - 5.55 MB – Escuchar pieza

Bajar Música de Legong de Ubud, Bali - Parte 3 (182) - 3.17 MB – Escuchar pieza

En este enlace se han incluido tres videos documentales sobre Bali (incluyendo uno sobre música balinesa); para ingresar se requiere la habitual contraseña de protección de los materiales antropológicos de este sitio.

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1. Bali puede ser muy exótico, a juicio de un Clifford Geertz o de sus ideas indecorosamente particularistas sobre lo distintas que deben ser las culturas. Sin embargo el travestismo escénico es un casi-universal que va desde lo que antes se llamaban culturas shamánicas hasta la ópera moderna occidental, Las bodas de Figaro y El caballero de la rosa inclusive

• Registro fotográfico y sonoro de Carlos Reynoso.
• La propiedad intelectual de los materiales está registrada, pero los elementos se pueden copiar y distribuir libremente a condición que se estipule su origen.
• Próximamente se agregarán notas, registros y epígrafes.

En la página del mapa incluido en este enlace se puede consultar cartografía detallada de la región.

Región de Selat

En el mapa de arriba (tomado del Bali Pathfinder, la mejor carta que se puede conseguir en Ubud) se han marcado diversas localidades llamadas Selat, Ubud, Peliatan y Tihingan. Esta última localidad queda cerca de Klungkung, donde Clifford Geertz ubicó el episodio de la riña de gallos.

En la imagen siguiente se puede recorrer la totalidad de Bali (y además Indonesia y toda esa región del mundo) ya sea mediante fotos satelitales, cartografía estándar o una combinación de ambas representaciones a distintos niveles de detalle:

Esperar que se cargue mapa de esta región de Bali…

Materiales gráficos:

Carta de invitación a la ceremonia - En Ubud, capital cultural de Bali, los hoteles y agencias de turismo invitan a los huéspedes y viajeros a esta clase de eventos

Las fotos siguientes ilustran distintos momentos de la ceremonia sin mayores comentarios. Las imágenes se pueden reproducir conforme a la modalidad de licenciamiento que rige para todo este sitio. Su vividez y su atmósfera me siguen impresionando a despecho de los años transcurridos y algunas veces paso largos minutos contemplando los detalles, evocando el calor agobiante, los sutiles perfumes del aire, la intensidad de cada una de las personas retratadas, los sonidos de las charlas y los ecos de la música. Malgrado mis arrebatos cientificistas, creo yo que el testimonio es menos revelador del ethos balinés que de mi propia e irrepetible experiencia en un lugar como no he conocido otro y como el que todo el mundo debería experimentar alguna vez.

A propósito: no es que quiera ser malicioso, pero ¿alguien conoce alguna imagen de Bali que haya sido tomada y puesta en circulación por Clifford Geertz? ¿Hay alguna grabación suya de los sonidos que puedan reputarse específicos de ese lugar? Puedo apostar que el hombre se llevó a la tumba el registro de esas sensaciones, a las que tuvo acceso gracias al aporte inconsulto de terceros. Procuraré no repetir ese error.

Aquí están entonces mis documentos sobre un crematorio (llamado en Bali Ngaben, una fiesta gozosa). Usualmente se realizan cada 5 años¹. Mientras tanto los restos se entierran hasta que llega la ocasión. Los Ngaben fuera de término se hacen siempre y cuando la familia tenga suficientes fondos o pertenezca a la casta brahmánica. Este fue aquí el caso.

Primeros preparativos del subconjunto del gamelan de Selat que acompañará la ceremonia

Gongs de bronce del gamelán de Selat

Gente de Selat, I

Gente de Selat, II

Músico (brahmán) que acompaña el catafalco

La torre funeraria en su lugar definitivo en las afueras de Selat

Se dispone el cuerpo en su lugar y se enciende el fuego

Alta tecnología de crematorio al servicio de la tradición. Hoy en día la empresa de cremación tiene su página de Web.

En este enlace se han incluido tres videos documentales sobre Bali (incluyendo uno sobre música balinesa); para ingresar se requiere la habitual contraseña de protección de los materiales antropológicos de este sitio.

[Página en construcción]

Indonesia – Bali – Brahmanic ceremonies - Cremation

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1. Un año en Bali tiene 210 días, distribuidos en 6 meses de 5 semanas; las semanas, por alguna extraña razón, duran allí siete días

Página en construcción (marzo de 2010):

Sin duda alguna, Benarés es uno de los destinos que el antropólogo debería conocer si le es posible hacerlo. En esta galería he incluido algunas de las fotografías de atmósfera más intensa que tomé allí alguna vez, mientras me decido a armar el documento descriptivo correspondiente. En los próximos días quizá arme en esta misma página la selección de la música de la India que es necesario conocer para ampliar el horizonte de la comprensión de la obra de la cultura sin caer en estereotipos.

Si alguien hace click en alguna de estas fotos, la podrá ver en alta resolución o bajar (o imprimir) con el botón derecho.

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