Justificación

Sería pues ilusorio imaginarse, como tantos etnólogos e historiadores del arte siguen haciéndolo todavía hoy, que una máscara y, de manera más general, una escultura o un cuadro, pueden interpretarse cada cual por su cuenta, por lo que representan o por el uso estético o ritual al cual se destinan. Hemos visto que, por el contrario, una máscara no existe en sí; supone, siempre presentes a sus lados, otras máscaras reales o posibles que habrían podido ser escogidas para ponerlas en su lugar. Discutiendo un problema particular, esperamos haber demostrado que una máscara no es ante todo lo que representa sino lo que transforma, es decir elige no representar. Igual que un mito, una máscara niega tanto como afirma; no está hecha solamente de lo que dice o cree decir, sino de lo que excluye.

Lévi-Strauss, La vía de las máscaras.

La mayor parte de las descripciones de diseños simétricos en la literatura etnográfica y arqueológica es algo peor que simplemente inapropiada desde el punto de vista geométrico y algebraico. Según toda evidencia, nuestros especialistas carecen de un léxico para llamar a las estructuras simétricas por su nombre, o por algunos de los múltiples nombres que se han consensuado; por ende, es imposible saber qué estructuras o transformaciones específicas se manifiestan en qué culturas, regiones o períodos de la (pre)historia. Desde sus orígenes, las disciplinas antropológicas han explotado la noción de estilo, pero no la han articulado de una manera útil y sistemática⁽¹⁾.

Lo triste del caso es que existe una profusa producción sobre la notación y nomenclatura de patrones simétricos en otras disciplinas; pero aunque pueden encontrarse algunos precedentes dignos en estudios culturalmente sensitivos de esta problemática, es sólo a partir de los trabajos de Dorothy Washburn, Donald Crowe y sus colaboradores en la Universidad de Washington en Seattle a fines de la década de 1980 que el análisis de la simetría llegó a nuestras disciplinas elaborado en forma científicamente aceptable⁽²⁾.

Sobre la base de esas propuestas, a través de esta página se podrá implementar el análisis descriptivo, nomenclatorio y comparativo de diseños simétricos en objetos culturales. Para ello suministro un conjunto de documentos, planillas y programas, así como el mayor muestrario de ejemplos disponible en la Web.

Este análisis permitirá asignar diseños en hilera, en superficie o en roseta a cada una de las clases existentes. El hecho es que para hileras y superficies en un solo color contrastante existen sólo siete y diecisiete clases respectivamente. La clasificación es esencial para comprender la distribución de los procesos de transformación geométricos a través de las sociedades; esta distribución se basa en unos pocos elementos de juicio que son universales por definición, pero aparece de maneras específicas en distintas culturas. Todavía está faltando un mapa que establezca en qué regiones del mundo o en qué períodos históricos se favorecen o se reprimen cuáles principios constructivos de la representación.

El problema radica en que no está claro ni siquiera el vocabulario descriptivo a utilizar. Investigadores que dedican su vida al estudio de cerámicas con motivos geométricos, a la cestería o a los motivos ornamentales de los textiles no han documentado tener familiaridad con las sistematizaciones de las formas estructurales conceptualizadas en diversas disciplinas, desde las matemáticas hasta la cristalografía. Esta carencia es sin embargo justificable: no parece fácil, de cara a los artefactos, llegar trivialmente ni siquiera a la etapa nomenclatoria, no digamos ya a la visión comparativa. Hay algunos programas de computadora que realizan el análisis, pero su gestión es tan difícil como la de los rudimentos geométricos involucrados. Todos ellos presuponen que uno ya domina la cuestión.

Mi convicción es que antes de aspirar a alguna clase de síntesis es preciso aprender a analizar. En casos no necesariamente extremos es preciso incluso vencer las resistencias que inhiben ese aprendizaje, las cuales alimentan el supuesto de que los antropólogos tienen ya de fábrica las habilidades que es menester dominar para alcanzar esos objetivos.

Aunque el proceso clasificatorio se puede simplificar mediante diagramas de flujo, lo cierto es que nuestros profesionales han experimentado dificultades a la hora de realizar manualmente esa tarea. Consecuentemente, las descripciones a las que ellos se resignan, Lévi-Strauss inclusive (“motivos en greca”, “estilos geométricos”, “entrelazados”, “hilera de triángulos”, “líneas en zig-zag”, “enantiomorfos”, “diseños binarios”, “desdoblamiento de la representación”, “iteraciones”, “simetrías bilaterales”, “geometrismos”, “sucesiones de escalonados”, etc), no permiten inducir las concepciones geométricas emic que generaron los diseños, ni comprender la posible equivalencia estructural entre piezas que lucen diferentes a primera vista, ni sistematizar qué grupos de transformación se encuentran (o cuáles están faltando) en qué contextos concretos de tiempo, cultura y lugar.

Por esa razón he confeccionado unas planillas que sirven para asignar con relativa facilidad los diseños a sus correspondientes clases y para organizar la estadística y las tablas de las distribuciones dentro de las culturas o a través de ellas. Cabe esperar que en diversas sociedades las proporciones en que aparecen los distintos tipos sea diferencial, o que algunos tipos (uno o dos, quizá más) no se manifiesten en absoluto.

Además de ser operativas en el sentido de permitir la implementación de funciones analíticas y estadísticas inherentes al software de spreadsheet, las planillas pueden servir (con algo de coloración y formateo de por medio) para la presentación de resultados en monografías, tesis y ponencias. El límite de las operaciones analíticas posibles, desde la suma de operaciones simétricas por región hasta la minería de datos multidimensional, estará dado de ahora en más por el ingenio del usuario para aprovechar las capacidades de estas planillas de cálculo (o de las piezas de software que acepten importar valores separados por comas, tabulación o lo que fuere).

En nuestra analítica sólo se tendrán en cuenta las transformaciones isométricas, vale decir, las que pertenecen a uno de los cuatro movimientos básicos: espejado (en una línea del plano), traslación, rotación (sobre un punto en el plano) y espejado con deslizamiento (glide reflection). El concepto de simetría que aquí se desenvuelve es entonces más amplio que el significado atribuido popularmente a la palabra, el cual por lo común se restringe al espejado. Aún así, las transformaciones isométricas no cubren todo el campo; aparte de ellas existen otras más que no habrá oportunidad de examinar aquí⁽³⁾.

Aunque mi propósito de máxima es cubrir cualquier estructuración geométrica, por el momento se consideran aquí sólo los diseños periódicos en hilera de uno y dos colores y las simetrías periódicas en superficies en un color. Para 3 colores habría 23 patrones posibles, pero sólo hay ejemplo de 12 de ellos en la literatura. Para 4 colores, Wieting (1982) ha sistematizado 96 clases, pero éstas son todavía más raras en las representaciones culturales. Recientemente el campo se ha modificado de manera dramática tras el Premio Nóbel 2011 concedido a Dan Shechtman por sus trabajos sobre los cuasicristales, pero en materia de simetrías periódicas lo anterior todavía se mantiene.

En todas partes prevalece una especie de Ley de Zipf, la cual sin duda tiene que ver con constreñimientos universales de la cognición: las formas de expresión verdaderamente existentes no son (no pueden ser) tan complicadas. Aunque la diversidad parezca ser infinita y aunque aquí y allá existan estilos y ejemplares que se salen de la norma, el hecho es que todas las culturas fatigan una y otra vez un número ridículamente pequeño de formas lógica y materialmente posibles⁽⁴⁾.

Cada movimiento rígido en el plano pertenece a uno de los cuatro movimientos básicos. Se dice que un patrón es simétrico si admite una o más de las cuatro isometrías del plano. Lo único que se requiere para analizar los patrones es desplegar un procedimiento mínimo a fin de reconocer cada uno de ellos y tomar nota de su ocurrencia (o su no-ocurrencia) en un estilo determinado (Washburn y Crowe 1988: 44). En la práctica, sólo interesan los patrones repetitivos, vale decir aquellos en los que se manifiesta simetría de traslación; un círculo o un cuadrado son figuras simétricas, pero no patrones a los que se puede aplicar esta analítica⁽⁵⁾.

Hay que insistir en que aun cuando las operaciones básicas lucen elementales, el análisis de las simetrías no siempre es fácil. Dado que cada isometría se compone de uno, dos o tres espejados, es evidente que la composición de dos espejados es una traslación (si las líneas de espejado son paralelas) o una rotación (sobre su punto de intersección, si es que las dos líneas se intersectan), mientras que la composición de tres espejados es ya sea un espejado o un espejado con deslizamiento. Todos estos hechos complican la prueba. La complican bastante.

La siguiente planilla puede usarse entonces para asignar nomenclatura a los diseños simétricos antedichos. He sincronizado todas las nomenclaturas importantes, comenzando a detallar cuáles son las transformaciones que llevan a ellas; el investigador podrá optar por metodologías más formales o por los engañosamente simples hops y jumps de Conway, según le resulte más sencillo. Los resultados han de ser convergentes.

En revisiones futuras se agregarán dibujos ilustrativos y enlaces de hipertexto a las galerías fotográficas de simetrías de cada tipo. Las nomenclaturas que valgan la pena serán explicadas hasta las últimas consecuencias, a fin de que pueda apreciarse la diferencia que media entre una genuina metodología analítica y una concepción discursiva de estilo y diseño. El objetivo de esta página es que se pueda llevar adelante la analítica con un máximo de simplicidad, plena comprensión y capacidad operativa.

Programas:

Hay otros programas de análisis que se pueden probar ejecutándolos directamente desde esta página:

Con Symmetry of Frieze Patterns, de Jan Abas y Gareth Evans (School of Informatics, University of Wales, Bangor, UK) es posible diseñar frisos simétricos y determinar sus clases partiendo de sus elementos generadores. Esta es la clase de programas que permite establecer con mayor facilidad cuál es la clase de guarda simétrica que se tiene entre manos; por desdicha se limita a patrones en guarda. Se requiere Shockwave Flash.

Para analizar simetrías en planos (wallpapers) se puede ejecutar Escher Web Sketch (requiere Java).

El programa más simple para diseñar (y analizar) simetrías es probablemente Kali.

Con Taprats (© 2001 Craig Kaplan) se pueden modelar complejas simetrías islámicas en estrella: Ejecutar programa (requiere Java).

Un programa más elaborado para diseño simétrico avanzado es Arabeske 2.1.1 (también requiere Java).

En este enlace se presenta un programa especial que ejecuta patrones de Guilloché similares a los de los billetes bancarios. Otra aplicación afín, que refleja las simetrías en la armonía musical es Harmonograph. Imagino que se necesita instalar alguna herramienta de Flash. El portal de donde proceden estos programas incluye algunos otros igualmente refinados (© subblue, 2008).

Otros programas de análisis y síntesis de simetrías han sido inventariados en la planilla incluida en este enlace: Planilla de punteros a software de complejidad, fractales, caos y redes sociales (1894) - 2.38 MB

En el vínculo siguiente se pueden ejecutar modelos de diseño de peinados africanos simétricos programados por Ron Eglash; se recomienda probar la opción Cornrow Curves > Math Software:

Hay un número infinito de referencias a instrumentos y papers en el website de Visual Mathematics:

Artículo de Wikipedia sobre los cuasicristales:

Con la posible excepción de Analysis of Frieze Patterns, el uso de los programas disponibles en el dominio público para síntesis y análisis de simetrías (Tess de Pedagoguery, Escher Web Scketch, Arabeske, Group Explorer, incluso Kali) es, para antropólogos y arqueólogos, una ciencia oscura. En futuras revisiones de esta página se irán agregando lineamientos que permitirán explotar las capacidades del software existente en la investigación científica.

A continuación se exponen los punteros a las diferentes clases de patrones simétricos, comenzando por las siete simetrías de guardas, hileras o frisos.

Más adelante se incluirán los módulos correspondientes a simetrías de superficies y rosetas.

Referencias bibliográficas:

Bérczi, Sz. 2000. “Katachi U Symmetry in the Ornamental Art of the Last Thousands Years of Eurasia”. FORMA, 15/1. 11-28. Tokyo (ISSN 0911-6036).

Brainerd, George. 1942. “Symmetry in primitive conventional design”. American Antiquity, 8(2): 164-166.

Fejes Tóth, L. 1964. Regular figures. Nueva York, MacMillan.

Horne, Clare. 2002. Geometric symmetry in patterns and tilings. Boca Raton, CRC Press.

Senechal, Marjorie. 1975. “Point groups and color symmetry”. Zeitschrift für Kristallographie 142: 1-23.

Shepard, Anna. 1948. The symmetry of abstract design with special reference to ceramic decoration. Contribution n.47, Carnegie Institution of Washington Publication n° 574.

Vianna, Marlos. 2008. Symmetry studies: An introduction to the study of structured data in applications. Cambridge, Cambridge University Press.

Washburn, Dorothy y Donald Crowe. 1988. Symmetries of culture: Theory and practice of plane pattern analysis. Seattle y Londres, University of Washington Press.

Wieting, Thomas. 1982. The mathematical theory of chromatic plane ornament. Nueva York, Marcel Dekker.

Diseño artístico – Geometría fractal – Simetrías – Fejes Toth – cristalografía – frieze patterns – Symmetry

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1. Lo que propongo en estas páginas no es renunciar a esa noción, pero sí complementarla urgentemente por otras que han probado ser desde todo punto de vista mucho más instrumentales en la exploración de nuevos territorios
2. Precedentes notables son los de H. J. Woods y su escuela de la Universidad de Leeds, y luego los de Edith Mueller, George Brainerd, Anna Shepard, G. H. Knight, etc
3. Sobre estos grupos puede consultarse el libro de Slavik Jablan Symmetry and ornament, aquí disponible
4. Véase el paper fundacional de George Miller sobre “El mágico número siete, más o menos dos” y nuestras presentaciones sobre psicología y ciencia cognitiva en este mismo blogspot
5. Las figuras desdobladas que interesaban a Lévi-Strauss son por cierto simétricas, pero no son las que resultan mejor tratadas por esta analítica; apenas serían la base del patrón pm11 si aparecieran repetidas al menos una vez

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En esta página se presentan los materiales de una conferencia preparada para la Facultad de Ciencias Sociales, Humanidades y Arte de la Universidad Central de Colombia, impartida en Bogotá en setiembre de 2009.

La conferencia examina a grandes rasgos los jalones esenciales de los desarrollos de la teoría y la práctica antropológica en el último tercio de siglo, incluyendo el interpretativismo geertziano, la antropología posmoderna, los estudios culturales y los estudios de áreas hasta llegar al casi total vaciamiento de las teorías operativas, a la cesión de incumbencias disciplinares (desde el parentesco en adelante) y las herramientas de intervención. Luego se inspeccionan las propuestas innovadoras de la última década, con sus replanteamientos radicales en torno del trabajo transdisciplinario y de una concepción renovada de la diversidad.

Alternativamente, en la siguiente pantalla se puede ver la presentación en línea. Si la pantalla aparece en blanco, se sugiere refrescar el video y esperar por completo a que se re-dibuje. Con los controles del plugin es posible seleccionar cada slide o visualizar en pantalla completa.

En los próximos días se agregarán más elementos y punteros.

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F11 – Full screen

Que yo me ocupe aquí de estas islas obedece al hecho de que mis profesores de antropología no me proporcionaron una formación decente sobre la evolución o sobre las teorías evolucionistas, la de Darwin entre ellas, y a que en los albores del bicentenario no puedo menos que sentir que algo corresponde hacer al respecto⁽¹⁾. Las Galápagos, genuinas islas de historia, han sido esenciales en la gestación de esas teorías; en compensación, o en justa venganza, vale la pena ocuparse de ellas (o más bien del nexo peculiar entre ciertos lugares, momentos e ideas) con algún grado de detenimiento. Se discutirán en particular algunos conceptos de Charles Darwin y otros de Thor Heyerdahl, confiando en que en este trámite puedan apreciarse las diferencias de calidad e imaginación que median entre ambos.

También ofrezco punteros a tres videos documentales sobre las islas que se pueden ver en este enlace. Para verlas se requiere la contraseña convenida para materiales antropológicos.

No hay abundancia de información confiable y actualizada sobre las islas Galápagos; tampoco es fácil conseguir buena cartografía de la región en el dominio público. El mapa satelital de Google™ que aquí he optado por incluir es más o menos aceptable dependiendo del área que se trate, pero se encuentra incompleto. (Si no aparecen los controles para navegar por el mapa, sugiero refrescar lapantalla y aguardar que aparezcan sin mover el cursor).

Esperar que se cargue el mapa de las islas Galápagos…

Como puede apreciarse, en el mapa anterior hay regiones de importancia cubiertas por nubes o no fotografiadas a determinadas escalas de observación. Los datos de cartografía (islas, pueblos, caminos) simplemente no están, porque para las urgencias de la empresa que armó los mapas las islas apenas son, como pocos otros lugares, periferia del tercer mundo. Casi no hay banda ancha en ese lado del planeta y nadie de por allí compra gran cosa por Internet. Los mapas de Google requieren además corporaciones locales de apoyo porque Google no tiene ni aviones ni satélites ni cartografía propia. En este preciso momento político, con Correa en el gobierno, los proyectos de interés para gringos, científicos o no, no son los que más respaldo popular tienen o merecen en Ecuador.

Por todo ello, el usuario debería completar los elementos de juicio que hacen al mapa y al territorio con alguna otra fuente, empezando por este artículo de Wikipedia® pero luego siguiendo mucho más allá. Poco a poco se tendrá en línea lo que nunca se tuvo en papel. Mucho de lo que se agregue allá afuera repercutirá acá dentro, pues esa es la lógica recursiva del hipertexto. Aunque no conviene ser excesivamente optimistas, se espera que estas fuentes vayan mejorando con el tiempo y que la experiencia de navegar por aquí resulte cada día mejor sin que yo tenga que tocar el código subyacente a esta entrada.

Si de Galápagos se trata, la bibliografía obligada de interés antropológico es, naturalmente, Countries visited during the voyage of H.M.S. Beagle round the world de Charles Darwin. Abajo he puesto un enlace con la mejor versión digital del libro, que es neoyorkina pero se basa en la segunda edición británica de 1845. Respuesta a una pregunta de examen: el capítulo que se refiere a las islas es el XVII. Otra más, esta vez para fijar el contexto: Darwin llegó a las Galápagos en setiembre de 1835⁽²⁾.

Se observará que la cartografía de Countries…, con sus costas ecoicas garrapateadas en tinta china, muestra las islas con su antiguo nombre británico. Para entender dónde estuvo Darwin hay que hacer un upgrade. Albermarle, la isla mayor, ahora se llama Isabela; Indefatigable es Santa Cruz; Chatham es San Cristóbal; Charles es Santa María; James es San Salvador; Hoods es Española; Narborough es Fernandina; Abingdon es Pinta; Bindloes es Marchena, Tower es Genovesa. Cada una de las desinencias, prosodias y sonoridades inglesas usuales está presente en la toponimia; cada estereotipo de nombre de lugar colonial católico español también. Estableciendo un puente entre los mundos la estación científica que está en Puerto Ayora (el poblado mayor, en Santa Cruz) se llama ahora Darwin; hay no pocas antinomias en estas contingencias y alguno que otro oxímoron de colección.

Calle de Puerto Ayora, Santa Cruz

Entre Santa Cruz y Baltra

Exterior de la Estación Darwin en 1993

El aeropuerto, construido por los americanos en la segunda guerra para defender el canal de Panamá, se encuentra en la isla Baltra, acaso la más impersonal a causa de ser sitial de semejante no-lugar. Por minúsculas que sean, todas las islas restantes, sus geologías, sus floras y sus faunas tienen, en la bitácora de Darwin, una cierta idiosincrasia cronotópica. La vividez y lucidez de sus descripciones van más allá de lo que hoy en día es posible articular por escrito, salvo que se cuente con la ventaja de los instrumentos de multimedia y sólo hasta ahí. Faltaba un cuarto de siglo para que él imaginara El origen de las especies; pero algo extraordinario ya estaba bullendo en la cabeza de ese personaje. De ahí que yo optara por usar Countries como lectura heurística de este documento, al lado y por encima del excelente volumen de Lonely Planet.

Leer o bajar Countries visited… (18 Mb). [o leerlo en línea más abajo]

Borrador de un relevamiento de naturaleza y cultura

A diferencia de lo que es el caso con Rapa Nui, las Galápagos carecen de culturas propiamente nativas. No hay moais, ni tikis, ni megalitos, ni pinturas rupestres, ni tabletas con signos de presuntos lenguajes. No hace falta llevar grabador: ningún lugareño podría recitar un haka o escenificar un hula. Hay cero nomenclatura, etimología o identidad micronésica, polinésica o de la insularidad que fuere. El registro arqueológico, hasta donde sé, se encuentra prácticamente vacío de todo rastro de asentamiento permanente.

Ni siquiera hay una tradición folklórica discernible con sus inevitables ukeleles, pareos o collares de flores. Así como la bebida nacional ecuatoriana me han informado los propios actores que es el aguardiente colombiano, y así como la clase media-alta de Quito parece actuar a veces como si Ecuador fuera una nación del Caribe (según me lo confió Hernán Vidal), la reivindicación cultural primaria de los galapaguenses es órdenes de magnitud más evolucionaria que oceánica.

No hay Primeros Pobladores, Indígenas o Autóctonos, entonces. Hay, es verdad, alguna cerámica de formas globulares y troncocónicas de la costa pacífica de Perú y Ecuador expuesta en el pequeño museo de la Estación Darwin (véase http://www.galapagos.org), pero nadie tiene mucha idea de cómo llegó ahí. Los guías de turismo (pude comprobarlo) son eficientes pero improvisan bastante cuando la pregunta del visitante pretende establecer un régimen de cierta precisión.

Vasijas similares al tipo I de Heyerdahl expuestas en el museo de la Estación Darwin

Las hipótesis del anti-antropólogo Thor Heyerdahl, quien encontró en 1953 algunos fragmentos de piezas en superficie o hasta 50 cm de profundidad en las islas de Santiago y Santa Cruz pero no documentó adecuadamente su hallazgo, ya no resultan tampoco dignas de crédito. Queriendo sustentar la idea de que el Pacífico había sido poblado desde América, sin que hicieran falta por ende las técnicas de navegación propias de (por ejemplo) Micronesia, Heyerdahl afirmaba que las vasijas habían llegado a Galápagos en tiempos prehispánicos⁽³⁾. La información sobre la cerámica es contradictoria: sería “idéntica a la Tiahuanaco”, “de tipo chima” o “distinta a la industria de cualquier otra civilización de la tierra”⁽⁴⁾. La tipología y la nomenclatura estilística usada en el estudio es obsoleta y la cronología de Heyerdahl es por momentos imposible, dado que él creía que los navegantes del imperio Inca habían llegado a las Galápagos “mil años antes de Colón”. Huelga decir que no había imperio Inca en ese entonces. Otros textos de Heyerdahl escritos en colaboración con arqueólogos suenan bastante más cuidadosos incluso hoy.

Los hallazgos, sin embargo, se consideran refutados por Victor von Hagen y otros especialistas algo más serios. En 1976 Robert Suggs publicó un análisis de los datos de Heyerdahl, cuestionando sus métodos y sus conclusiones arqueológicas; su conclusión es que la hipótesis de visitas indígenas debe ser rechazada y que la evidencia histórica, botánica y arqueológica indica con fuerza que la cerámica aborigen, si bien existe, ha sido introducida por europeos.

En rigor, no se conservan vasijas enteras de la expedición de Heyerdahl, y las que se exponen meramente son piezas que se asemejan a algunos de los estilos reportados, que son muchos: Castillo lisa, Gloria pulida lisa, Queneto pulida lisa, Tomaval, La Plata, San Juan moldeada, San Nicolás moldeada, Tiahuanaco, Estero, Huancaco, Gallinazo, Virú, Rubia, Valle, Inca. Las tres piezas de la foto de la Estación Darwin corresponden al primero de los tres grandes tipos descriptos por Heyerdahl: (1) grandes jarras de agua, presentes en todos los sitios, con bocas de diámetros de treinta centímetros y cuerpos bulbosos, usadas eventualmente en América también como urnas funerarias; (2) vasijas para cocinar de cerámica más fina y con trazas de fuego; (3) cerámica ornamental o decorativa de tipo Chimú.

Las objeciones de Suggs a las manipulaciones estadísticas de Heyerdahl son diversas y de carácter muy técnico, pero las esenciales conciernen al sesgo del muestreo. En primer lugar, en todos los trece sitios reportados las piezas aborígenes estaban mezcladas con las cerámicas posteriores a la conquista y las europeas, que sólo fueron coleccionadas y tabuladas en siete casos. En toda distribución normal de sitios, aduce Suggs, hubiera sido dado esperar algunos que poseyeran sólo cerámica histórica (A), otros con sólo cerámica aborigen (B) y otros con ambas (AB). La posibilidad de que ambos estilos estuvieran asociados en los trece sitios es de 1/1.594.323. “Esto indica que ambos fueron llevados a las Galápagos por los mismos individuos. Habría sido inusual que los peruanos y los europeos quebraran vasijas exactamente en los mismos lugares a lo largo de un período de varios siglos” (Suggs 1967: 242).

Después de una evaluación algo más positiva en un paper de Edward Lanning (1969) que consulté en el Museo Bishop de Honolulu, no se han publicado estudios profesionales que se relacionen en forma directa con la cerámica de las islas, ni éstas se han vuelto a excavar hasta donde yo sé. Dado que en medio siglo no han habido descubrimientos de cerámicas o piezas indígenas en general, el testimonio cerámico amañado por Heyerdahl constituye, creo yo, un elemento de juicio demasiado espectacular para ser verdad. Con todo, he incluido algunos textos relevantes de esta discusión en la bibliografía.

Tampoco hay una plétora de testimonios de los tiempos históricos, coloniales, por decir un caso, por lo que no es abusivo pasar ahora, de un salto, a la crónica de estos días. En 1993 al menos, las Galápagos casi no tenían infraestructura turística de gran escala. El suministro de energía se cortaba todas las medianoches en la isla más habitada (Santa Cruz). Si se dejaba la puerta abierta (y no era razonable cerrarla cuando uno se encontraba exactamente debajo del Ecuador) los lagartos Amblyrhynchus demarlii “aparentemente estúpidos” (cf. Darwin, op. cit., pág. 387), los Mus Galapogoensis (loc. cit., pág. 378) y los insectos más raros imaginables se apoderaban de las habitaciones. Ningún animal de las Galápagos es demasiado tóxico, garantizaban los libros; pero eso no resultaba suficiente consuelo.

Salvo en lo que respecta al croar de las criaturas, no había muchas opciones de vida nocturna, ya que Puerto Ayora es quizá más modesta ciudad que Quemú Quemú, Choele Choel o Hanga Roa. Es un bonito pueblo, por cierto; ahora ya tiene unos 12.000 habitantes o 30.000 según lás últimas noticias y hasta un centro cultural con weblog propio (Http://www.galapagoscultural.com), pero cuando yo fui había bastante menos que eso.

Durante el día sólo se podía hacer turismo contratando empresas autorizadas y era imposible, por ejemplo, ir por cuenta propia en bote a alguna otra isla, encender fuego en las dunas o quedarse acampando en algún lugar. El paso de una isla a otra requería un ritual de limpieza de suelas de zapatos y estaba prohibido llevarse a casa siquiera una piedra, no digamos ya una planta, un caracol o un trozo de coral. Las consecuencias de esa política eran palpables: era por lo pronto raro encontrarse en un lugar del planeta sin botellas plásticas flotando en el mar, sin marquillas en la arena y sin restos de papel higiénico o futuros coprolitos detrás de cada matorral.

Con todo respeto por la diversidad turística, diré que también se echaban de menos los contingentes de japoneses, taiwaneses y coreanos caminando en formación de falange. Los únicos turistas en modalidad piara que pude ver era un grupo de jubilados alemanes preocupados por el viento caliente que entraba por las ventanas de la guagua que los llevaba en una hora exacta desde la costa de Santa Cruz a un pequeño hotel en la capital. Fagocitando sin parar de hablar lo que en Ecuador se llaman sánduches, ninguno se interesaba en mirar por la ventana hacia el paisaje único y alucinante que se adivinaba tras la nube de polvo, mientras en la radio sonaba (como en el resto de América Latina en esos días) un bolero cantado por Luis Miguel.

En ese paisaje que bien podría ser inspirador para los diseñadores de floras y faunas imaginarias, proliferaba mientras tanto una vida distinta. Más allá de las plantas extrañas, un rasgo notable de las islas es que hay colonias de varios tipos de animales, ninguno de los cuales desarrolló en los 350 millones de años transcurridos el menor reflejo de escape. Nunca hubo grandes depredadores y el objetivo de las políticas proteccionistas es que nunca los haya, incluyendo a los humanos en la interdicción. Por eso es que se puede caminar o nadar por el medio de una colonia sin que ningún ave, reptil o mamífero se espante, ni aun cuando se realice un movimiento brusco. Una vez más, hasta a Darwin sorprendía lo que él llamaba “the extreme tameness of the birds” (p. 398); él documentaba también que en siglos pasados las aves y animales del lugar eran todavía más impávidos, lo que entonces todavía era verdad en las islas Falkland (pág. 399), las mismas que algunos preferimos llamar Malvinas.

“El miedo -escribía Darwin- no es adquirido por animales individuales en el corto plazo, aun cuando se los persiga mucho; pero en el curso de generaciones sucesivas deviene hereditario” (p. 401). No habiendo mucha agua dulce por ahí, en algunas islas de las Galápagos alcanza en efecto con poner agua o escupir en la palma de la mano para quedar en pocos minutos cubierto por toda suerte de pájaros de nombres latinos particularmente multisilábicos que prefieren la cabeza y luego los hombros de uno cuando llega el feo momento de defecar. La probabilidad estadística de que a alguien se le ocurra esta clase de experimentos es por cierto baja, pero puede asegurarse que en ningún otro lugar del mundo se ha visto que suceda semejante cosa con tan pasmosa regularidad.

En mi recorrido por las islas procuré seguir estrictamente los itinerarios de Darwin tal como están reflejados en su libro. Todos los animales que fotografié habían sido descriptos por él, incluyendo por supuesto los célebres pinzones, cada variedad con un pico diferente según la isla que se tratara (ver pág. 379). Como todo el mundo sabe, este hallazgo haría impacto varios años más tarde en su clásico El origen de las especies por medio de la selección natural (1859). El aislamiento de las poblaciones fomenta la diversificación; de lo que se seguiría un corolario relativo: como diría Alan Lomax (un darwiniano) de la circulación global resulta el engrisamiento.

Si aquí me desvelo en hablar de estas ideas no es sólo por los pretextos reivindicatorios o turísticos que señalé más arriba, sino porque en las ideas plasmadas en ese libro cardinal se encuentran los fundamentos de los principales algoritmos de las teorías de la complejidad que me encuentro desarrollando y poniendo en práctica: véase por ejemplo este enlace y también este otro.

Relevamiento fotográfico

En la siguiente galería se puede elegir cualquier foto con el mouse para luego navegar por la colección. Con el botón derecho es posible escoger ampliación, almacenamiento o impresión. En breve estará disponible el comentario darwiniano de cada fotografía. Por el momento, señalemos que una de las fotos muestra exactamente la variedad de pinzón dominante en la isla de Santa Cruz; otra inmortaliza al legendario Lonesome George, un macho de tortuga galápago de unos 90 años que es el último ejemplar de su especie y que todavía está en la isla, concretamente en la estación Darwin, desesperado por perpetuarse como si todo él fuese un meme. No es la tortuga más vieja que viene de esas islas, sin embargo; ese título lo retiene Harriet, una hembra llevada hace tiempo a Australia, que murió hace poco a los 176 años de edad y que tenía unos cinco años en la época en que Darwin pasó por las islas sin por supuesto dar cuenta de ella. ¿Cómo habría de saber cuánto viviría un reptil que entonces no era sino una tortuga más?.

Lo que cuenta a los fines de esta crónica es que Darwin se comió unas cuantas tortugas preparadas al modo gaucho (“carne con cuero”, pág. 377)⁽⁵⁾, encontrándolas deliciosas siempre y cuando se las rostizara bien. La carne en sí no es nada del otro mundo, aseguraba, y no puedo menos que estar de acuerdo con eso. Pero las tortugas jóvenes, escribía, hacen una excelente sopa. Darwin también se preciaba a cada rato de haber abierto de un tajo los estómagos de innumerables animales de las islas, principalmente tortugas, aves marinas, focas y lagartos. Con algo así como un mes de permanencia en las islas, no había tiempo para observar pacientemente qué comía cada animal.

Todo eso sería ilegal, cruel y políticamente incorrecto en los días que corren; pero no parece honesto callar la verdad de lo que es, todo ponderado, una historia negra más bien inocente. Si Darwin no era tan mal tipo (diría un Bruno Latour) puede que la evolución resulte un poco más verdad.

***

Hasta aquí mi leve crónica de las islas Galápagos. Invito al antropólogo que vaya a visitarlas algún día a que comparta sus impresiones como yo lo he hecho.

En las fotos se encontrarán algunos darwinismos adicionales. La galería de fotos completa se puede bajar sin escrúpulos de licenciamiento a partir de este enlace: Relevamiento fotográfico de las Islas Galápagos (zip) (252) - 3.48 MB

Bibliografía:

Heyerdahl, Thor y Arne Skjolsvold. Archaeological Evidence of Pre-Spanish Visits to the Galapagos Islands. Salt Lake City: Society for American Archaeology, 1956. 71 p. Reimpresión en American Antiquity, 22:2, pt. 3 (1956). También en: Millwood, N.Y., Kraus Reprint, 1974; y en: Oslo, Norwegian University Press, 1990. 107 p.

Heyerdahl, Thor. “Preliminary report on the discovery of archaeology in the Galapagos islands”. Reportes del XXXI Congreso Internacional de Americanistas, pp. 686-697 – Bajar o leer heyerdahl-preliminary (pdf)

Lanning, E. P. 1969. “South America As Source For Aspects of Polynesian Cultures”. In R.C. Green
and M. Kelly (eds), Studies on Oceanic Culture History, pp. 175–185. Honolulu, Hawaii: Bernice
P. Bishop Museum.

Suggs, R. C. 1967. A Reanalysis of Galapagos Ceramics Data. Zeitschrift fur Ethnologie 92:239–247. Bajar o leer suggs-reanalysis (pdf)

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Opcionalmente se puede leer el diario de Darwin en la ventana siguiente.
Se recomienda abrirla en pestaña separada (con el icono de la derecha) y en pantalla completa (F11):

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Búsqueda personalizada en la Web

1. En una clase que uno de los popes actuales de la profesión dictó en el Clínicas, resultó ostensible que el docente en cuestión no tenía idea de la cronología y los contenidos de la obra de Darwin, o de Tylor, o de Morgan, salvo a grandes pinceladas. Uno de los objetivos de esta página es invitar a que se lea esas obras de cabo a rabo y de una vez por todas, como todas ellas merecen que se haga. Recién después llegará el momento de la discusión teórica y del refinamiento del debate
2. Las obras completas de Darwin en línea, incluyendo incunables, manuscritos, facsímiles y primeras ediciones, están en el dominio público y se encuentran digitalizadas en este enlace
3. Hay más información sobre este excéntrico personaje ganador de un Oscar en la página sobre mapas cognitivos de este blogspot
4. Aku Aku: El secreto de la isla de Pascua, Barcelona, 1959, p. 13
5. Cualquier uso cultural de América Latina era más o menos lo mismo para este viajero, cuyo fuerte sin duda no era la dimensión etnográfica

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F11 – Full screen

Estas galerías son de la época en que la máxima resolución de pantalla era de 800×600 y pueden no visualizarse adecuadamente en modalidad de pantalla ancha o en monitores contemporáneos. Los estereogramas son perfectamente visibles, sin embargo, cuando se los imprime en papel.

Los estereogramas son imágenes en aparentes dos dimensiones que revelan una imagen tridimensional cuando se fija el foco ya sea más allá o más acá del plano de la imagen. No son en modo alguno una “ilusión óptica” construida por el sujeto. La susceptibilidad a la imagen tridimensional no guarda relación con la experiencia subjetiva ni con el contexto sociocultural, sino más bien con las estrategias de visualización que se ponen en juego. Un cierto porcentaje de personas no puede ver ninguna imagen tridimensional por razones que se siguen discutiendo. La imagen que se percibe, en todo caso, no es del todo “construida” por el proceso de percepción sino que se introduce en la imagen mediante técnicas 100% deterministas que cualquiera puede replicar con facilidad.

En el siguiente enlace se han reunido diversas colecciones de estas figuras, incluyendo muchas que no aparecen en estas páginas: Colecciones de estereogramas (zip) (474) - 71.57 MB

En esta página se incluyen las siguientes dos galerías:

Galería de Estereogramas 800*600, modalidad ThickBox – Hacer click en una foto para activar la galería; escoger con botón derecho para guardar o ampliar. Ver en ventana completa (F11) y moverse por la galería con teclas de dirección (←, →).

Galería de Estereogramas 1024*768, modalidad ThickBox – Hacer click en una foto para activar la galería; escoger con botón derecho para guardar o ampliar. Ver en ventana completa (F11) y moverse por la galería con teclas de dirección (←, →).

Ejecutar programa de estereogramas Stereogram Maker.

Galerías especiales – Se recomienda visualizar en pantalla completa (F11) y en ventana separada:

( percepción visual – ilusiones ópticas – estereogramas – psicología cognitiva – psicología de la Gestalt – stereograms – cognition – cognición )

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